美國空軍官方網(wǎng)站10月22日發(fā)布消息，透露了美國空軍在戰(zhàn)機(jī)燃料研制方面取得的最新成果，驗(yàn)證了將空氣中二氧化碳轉(zhuǎn)化為航空燃料的可能性。不過美國空軍也坦言，想要實(shí)現(xiàn)這一技術(shù)仍有許多問題需要解決。

美國空軍表示，通過與“碳轉(zhuǎn)化”公司Twelve的合作，證明了在稀薄的空氣中制造噴氣式發(fā)動機(jī)燃料的可能性。美國空軍作戰(zhàn)能源實(shí)驗(yàn)室曾在2020年批準(zhǔn)Twelve公司啟動一個試點(diǎn)項(xiàng)目，以證明他們的專利技術(shù)可以將二氧化碳轉(zhuǎn)化為可用的航空燃料，這一項(xiàng)目被稱為“E-Jet”。

美軍KC-135加油機(jī)為戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行空中加油

這一項(xiàng)目在今年8月達(dá)成了一項(xiàng)重要里程碑，當(dāng)時Twelve公司成功地利用二氧化碳制造出了航空燃料，證明這一過程是可行的。該項(xiàng)目的第一階段將在今年12月結(jié)束，屆時該公司將提交一份詳細(xì)的說明和調(diào)查報(bào)告。

美國空軍稱，這一項(xiàng)目的創(chuàng)新的意義對于空軍來說是深遠(yuǎn)的。初步測試表明，該系統(tǒng)具有高度的可部署性和可擴(kuò)展性，讓作戰(zhàn)人員能夠從世界任何地方獲取合成燃料，這對于軍事行動至關(guān)重要。

美國空軍提到，無論在美國國內(nèi)還是國外，美國空軍都依賴商用燃料來運(yùn)作，美國空軍必須依靠車輛、飛機(jī)和船舶，確保有足夠的能源供應(yīng)。然而許多業(yè)務(wù)領(lǐng)域并不總是能夠輕易地到達(dá)供應(yīng)鏈的接入點(diǎn)，特別是在沖突期間。而Twelve公司的“碳轉(zhuǎn)化”技術(shù)可以讓機(jī)組人員按需生產(chǎn)燃料，而無需燃料專家在現(xiàn)場提供支持。

美國空軍還稱，大多數(shù)合成燃料是通過燃燒生物物質(zhì)、煤炭或是天然氣產(chǎn)生的，它們是由一氧化碳和氫氣的混合物生成。Twelve公司的技術(shù)則消除了對化石燃料的需求，通過回收從空氣中捕捉的二氧化碳來合成燃料。而這種將合成氣體轉(zhuǎn)化為液態(tài)碳?xì)浠衔锏倪^程并不新鮮，又被稱為“費(fèi)托合成”（以合成氣體為原料在催化劑和適當(dāng)條件下合成為液態(tài)的烴或碳?xì)浠衔锏倪^程），由德國科學(xué)家在上世紀(jì)20年代發(fā)明，并在第二次世界大戰(zhàn)中被德國用于戰(zhàn)爭之中。

一旦該項(xiàng)目的第一階段在2021年底結(jié)束，美國空軍作戰(zhàn)能源實(shí)驗(yàn)室將著眼有下一階段的技術(shù)規(guī)模擴(kuò)大，以便更大規(guī)模地生產(chǎn)合成燃料。不過要想實(shí)現(xiàn)這一技術(shù)仍有許多懸而未決的問題，例如作為主要原料之一的水的來源問題。而合成這種燃料也必須耗費(fèi)更多的能源，包括電能與熱能，這些問題都是下一階段需要克服的難題。【環(huán)球網(wǎng)報(bào)道 記者 徐璐明】