報道援引奧斯汀的話說：“我們會留意即將到來的最后期限，不過我們希望有條不紊、從容不迫地撤出。然而，我們的重點是確保做出正確決定，我們會從容不迫地開展工作。”
阿富汗正在成為奧斯汀及拜登總統(tǒng)剛剛組建的國家安全班子其他人員面臨的重大國家安全困境。美國對繼續(xù)駐軍阿富汗缺乏政治愿望，而撤軍又冒著塔利班實力得以壯大并導致恐怖活動抬頭的風險。
報道稱，奧斯汀向五角大樓記者發(fā)表講話時明確表示：塔利班“現(xiàn)在必須減少”暴力活動，與阿富汗政府的談判進展必須向前推進。
曾在奧巴馬政府時期負責監(jiān)管美國駐阿富汗和整個中東地區(qū)部隊的退役四星上將奧斯汀說，拜登政府正在評估美國下一步在阿富汗的選擇方案。美軍已在那里部署近20年。
報道還稱，在訓練和指導阿富汗人的近1萬名外國軍人中，美軍占了約2500人。盟友提出，如有必要，愿意繼續(xù)執(zhí)行任務。
德國總理默克爾當?shù)貢r間周五說，如果需要，德國政府愿意繼續(xù)駐軍阿富汗，以確保阿富汗不陷入混亂。
本周與北約防長會晤的奧斯汀說，他向盟友保證他們將隨時獲悉美國的選擇方案，“美國不會倉促或混亂地從阿富汗撤出，置其部隊或聯(lián)盟的聲譽于危險之中”。
