隱形性能大幅加強(qiáng)

《空軍雜志》還首次透露了B-21的部分技術(shù)特征。沃爾登告訴《空軍雜志》，B-21并未計(jì)劃利用亞尺寸的驗(yàn)證機(jī)來(lái)證明飛機(jī)空氣動(dòng)力學(xué)特性。報(bào)道稱，B-21的外形與B-2的初始俯視圖幾乎完全相同，表明飛機(jī)針對(duì)高空的隱形進(jìn)行了優(yōu)化。B-2的設(shè)計(jì)需求在項(xiàng)目早期進(jìn)行了更改，使飛機(jī)在低空“穿透飛行”中具有更高的性能并更易于操作。B-2的形狀改為現(xiàn)在熟悉的“鋸齒”尾形。一項(xiàng)設(shè)計(jì)修訂需要數(shù)十億美元和數(shù)年時(shí)間。美空軍發(fā)布的B-21想象圖顯示出飛翼構(gòu)型沒(méi)經(jīng)過(guò)修改，這表明美空軍不打算將B-21降低高度貼地飛行。

想象圖表明，B-21在機(jī)身上部具有非常直且狹窄的、帶有一定角度的進(jìn)氣口。為了保持隱形，必須將發(fā)動(dòng)機(jī)風(fēng)扇葉片隱藏在機(jī)身內(nèi)部，并在進(jìn)氣道內(nèi)襯雷達(dá)吸收材料，以減小飛機(jī)的雷達(dá)散射截面積。此外，B-21在氣流方面采用了“非常不同的設(shè)計(jì)”，這表明在隱形和推力之間進(jìn)行權(quán)衡經(jīng)過(guò)仔細(xì)考慮。B-21項(xiàng)目使用了一種不飛行的“鐵鳥(niǎo)”，以測(cè)試部件的裝配。

B-21戰(zhàn)略轟炸機(jī)概念圖

同時(shí)，美空軍官員將B-21描述為“極低可探測(cè)性”設(shè)計(jì)，而不是描述F-22和F-35“非常低的可探測(cè)性”。美空軍沒(méi)透露B-21是否將由兩臺(tái)或4臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力，但分析人士的共識(shí)是這架飛機(jī)可能使用普·惠公司的F135發(fā)動(dòng)機(jī)，該發(fā)動(dòng)機(jī)目前裝備F-35戰(zhàn)斗機(jī)。兩臺(tái)F135可以產(chǎn)生25.4噸的非加力推力，但這比B-2中的4臺(tái)通用電氣F118發(fā)動(dòng)機(jī)需要更大的安裝空間。此外，B-21的尺寸比B-2要小一些，有效載荷約13噸，能夠搭載一枚GBU-57巨型鉆地彈，這是美空軍庫(kù)存最大的炸彈。

此外，B-21從一開(kāi)始就被描述為“可選有人駕駛”飛機(jī)，該飛機(jī)將具有執(zhí)行核任務(wù)的能力，并且將獲得正在開(kāi)發(fā)的B-61自由落體核炸彈和遠(yuǎn)程防區(qū)外（LRSO）導(dǎo)彈。