英軍“狂風”戰(zhàn)機“首開先河” 3D打印零件造價不到100英鎊
實際上，美空軍并不是首個在現(xiàn)役戰(zhàn)機上使用3D打印部件的部隊。據(jù)法新社報道，早在2013年12月，英國皇家空軍（RAF）的一架裝有3D打印金屬零件的“狂風”GR4攻擊機在位于英國英格蘭西北部、蘭開夏郡的沃頓機場（BAES公司軍用航空分部的所在地）試飛成功。負責提供3D打印部件的英國“航空航天系統(tǒng)”（簡稱BAES）公司介紹稱，這架試飛成功的“狂風”攻擊機上使用的3D打印部件包括座艙無線電的防護罩、起落架防護裝置以及進氣道的支架組件等。可以看出，英軍“狂風”使用的3D打印部件的種類和數(shù)量都要遠高于后來的美軍F-22。
負責該項目的BAES工作人員麥克·穆雷介紹說：“此次試飛結(jié)果十分成功，待相關技術進一步成熟后，只要擁有3D打印機，人們可以在任意地區(qū)生產(chǎn)相關零件。”據(jù)他透露，此次“狂風”試飛使用的3D打印零件在位于英格蘭東部的RAF基地生產(chǎn)，部分零部件的造價不到100英鎊（約合993.05元人民幣，2014年面值），如果得到大規(guī)模推廣，在未來每年可為RAF節(jié)省下數(shù)十萬英鎊的維護費用。穆雷還對3D打印技術的未來應用進行了預測：“未來對前線作戰(zhàn)的部隊來說，在配備3D打印機之后，即使是在得不到任何后勤支援的情況下，部隊只需配齊相關材料，就能自行生產(chǎn)所需的零部件，可大幅提升裝備維護和作戰(zhàn)效率。”
資料圖片：英國皇家空軍“狂風”GR4攻擊機起飛。
