印度官方消息人士稱(chēng),對(duì)這么老舊的飛機(jī)來(lái)說(shuō),這“在經(jīng)濟(jì)上是不可行的”。1名不愿透露姓名的印度空軍少將說(shuō):“這些老戰(zhàn)機(jī)的發(fā)動(dòng)機(jī)升級(jí)成本太高了。翻新2架‘美洲虎’的錢(qián)夠空軍采購(gòu)1架新戰(zhàn)機(jī)了。”
他還說(shuō),目前仍在印度空軍服役的120架“美洲虎”大部分可能會(huì)在3到5年內(nèi)退役。
印度空軍的其他高層消息人士表示,印度空軍正考慮購(gòu)買(mǎi)更多蘇-30MKI多用途戰(zhàn)斗機(jī),以取代“美洲虎”,這些蘇-30MKI將由HAL按許可證生產(chǎn)。他們說(shuō),與升級(jí)“美洲虎”相比,采購(gòu)更多蘇-30MKI的成本更低,并且這將彌補(bǔ)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)從42個(gè)減少到不足29個(gè)的狀況。
印度空軍在1979年接收了首批40架“美洲虎”,此后又增加了一些按許可證生產(chǎn)的型號(hào)。近年來(lái),印軍“美洲虎”機(jī)隊(duì)一直受到50%至60%的低可用率困擾,主要原因是零部件短缺。
英媒認(rèn)為,這導(dǎo)致自2012年以來(lái)至少7架“美洲虎”墜毀,最近一次是在今年1月。因此,印度空軍2018年從法國(guó)、阿曼和英國(guó)購(gòu)買(mǎi)了“美洲虎”的機(jī)身、零部件和組件,力圖提高這種飛機(jī)的可用性。
盡管存在這些問(wèn)題,印度空軍繼續(xù)將資金投向“美洲虎”機(jī)隊(duì),它在數(shù)目不詳?shù)倪@種飛機(jī)上安裝了由以色列航空航天工業(yè)公司下屬的埃爾塔系統(tǒng)公司提供的型號(hào)不明的有源相控陣?yán)走_(dá)。
