然而，中國(guó)武器出口在地理上的分布并未隨時(shí)間而多樣化，依然主要出口到傳統(tǒng)客戶如巴基斯坦、緬甸和孟加拉國(guó)，唯一顯著增加的地區(qū)是拉美。
中國(guó)軍售看起來(lái)更多是交易性的，而非外交政策的工具。比如，自“一帶一路”倡議公布以來(lái)，中國(guó)對(duì)該倡議的核心伙伴國(guó)家的武器出口并未增加。自2013年以來(lái)，與新絲路項(xiàng)目直接關(guān)聯(lián)的70余國(guó)家中，只有31%接收了中國(guó)主要武器系統(tǒng)。北京廣泛使用經(jīng)濟(jì)激勵(lì)手段——而非武器出口——在世界舞臺(tái)上拉攏盟友的做法，也進(jìn)一步佐證這點(diǎn)。
這些都反映出一個(gè)事實(shí)，即軍售并非中國(guó)可靈活運(yùn)用的一個(gè)外交政策工具。只有當(dāng)接受?chē)?guó)需要新武器系統(tǒng)且偏好中國(guó)產(chǎn)品時(shí)，軍售才會(huì)發(fā)生。中國(guó)至今出口武器的國(guó)家，主要是西方出口商因制裁拒絕出口的國(guó)家、買(mǎi)不起西方武器系統(tǒng)的國(guó)家，以及兩種情況都適用的國(guó)家。中國(guó)能夠進(jìn)入的傳統(tǒng)西方出口市場(chǎng)(如海灣國(guó)家)，是無(wú)人機(jī)市場(chǎng)。而這也是因?yàn)槊绹?guó)等西方出口商不愿出口本國(guó)系統(tǒng)。
過(guò)去20年來(lái)中國(guó)強(qiáng)力推動(dòng)的國(guó)防-工業(yè)現(xiàn)代化有助于解放軍的雄心。這也給中國(guó)的武器出口帶來(lái)一些機(jī)遇。但若想要讓國(guó)防裝備出口成為北京廣泛外交政策工具的一部分，中國(guó)軍工企業(yè)還需在全球武器市場(chǎng)打下更大印記。(作者梅雅·盧文斯等，陳俊安譯)
