據(jù)美國《大眾機(jī)械》網(wǎng)站11日報道，美國空軍計劃在21世紀(jì)20年代中期為戰(zhàn)斗機(jī)安裝先進(jìn)的激光防衛(wèi)系統(tǒng)。這種吊艙式激光器可以精確擊落來襲導(dǎo)彈，構(gòu)成“激光盾牌”。
報道稱，現(xiàn)代戰(zhàn)斗機(jī)的主要威脅是地對空導(dǎo)彈和空對空導(dǎo)彈，面對來襲導(dǎo)彈，戰(zhàn)斗機(jī)除了靠機(jī)動性能強行躲避外，就只能發(fā)射紅外誘餌彈破壞紅外制導(dǎo)導(dǎo)彈的瞄準(zhǔn)，或散布箔條混淆雷達(dá)制導(dǎo)導(dǎo)彈的鎖定。從本質(zhì)上看，這些防御方法都屬于“被動”，而激光防衛(wèi)系統(tǒng)則將是空戰(zhàn)歷史上第一個真正的“主動”反導(dǎo)防御系統(tǒng)。該系統(tǒng)首先依靠全方位探測裝置發(fā)覺來襲導(dǎo)彈的位置，然后發(fā)射高能激光將其擊落。“無論來襲導(dǎo)彈如何機(jī)動，都無法擺脫激光的瞄準(zhǔn)”。尤其值得一提的是，激光武器所需要的能源由戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)提供，不受載彈量限制，理論上可以無限次發(fā)射。
目前由美國洛克希德·馬丁公司研制的激光防衛(wèi)系統(tǒng)驗證型號采用吊艙式設(shè)計，它可掛載于戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)翼下，非常適合F-15、F-16等擁有大量外掛點的傳統(tǒng)戰(zhàn)機(jī)。但這意味著該設(shè)計會增加飛機(jī)的雷達(dá)反射面積，并不適合F-22或F-35等隱形戰(zhàn)斗機(jī)使用。不過美軍的未來設(shè)計是將該系統(tǒng)融合到所有軍機(jī)中，并結(jié)合人工智能等先進(jìn)控制技術(shù)，使其可以保護(hù)戰(zhàn)斗機(jī)、轟炸機(jī)和加油機(jī)等各種型號。報道提到，這種激光武器也面臨諸多挑戰(zhàn)，例如該系統(tǒng)必須將探測、跟蹤和擊落來襲導(dǎo)彈的功能整合到一個空間有限的吊艙中，而且激光功率必須強大到足以燒毀導(dǎo)彈的電子設(shè)備或?qū)刂葡到y(tǒng)造成損害。（陳山）
