參考消息網(wǎng)3月6日?qǐng)?bào)道 美媒稱，美國(guó)通用原子能公司正計(jì)劃研發(fā)可執(zhí)行空戰(zhàn)和空戰(zhàn)加油任務(wù)的無(wú)人機(jī)。
美國(guó)“戰(zhàn)爭(zhēng)地帶”網(wǎng)站3月1日?qǐng)?bào)道稱，美國(guó)通用原子能公司披露了一種似乎以前不為人知的無(wú)人機(jī)概念，名為“防御者”，能夠進(jìn)行空戰(zhàn)和空中加油。這家公司說(shuō)，其主要任務(wù)將是保護(hù)“高價(jià)值的空中資產(chǎn)”，如空中預(yù)警控制機(jī)、防區(qū)外偵察機(jī)和空中加油機(jī)。
在這款無(wú)人機(jī)的概念圖出現(xiàn)在網(wǎng)絡(luò)上的前一天，有消息稱美國(guó)空軍正尋求突然叫停購(gòu)買這家公司的旗艦產(chǎn)品之一MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)。
報(bào)道稱，美國(guó)通用原子能公司航空航天系統(tǒng)部門（GS-ASI）的官方推特賬號(hào)2月27日公布了一張“防御者”的概念圖。這則推文包括美國(guó)空軍協(xié)會(huì)2020年空戰(zhàn)研討會(huì)的主題標(biāo)簽，但在這則推文撰寫時(shí)，似乎還沒有關(guān)于該項(xiàng)目的重大聲明。
美國(guó)通用原子能公司公布的“防御者”無(wú)人機(jī)概念圖(美國(guó)通用原子能公司網(wǎng)站)
這則推文稱，“在競(jìng)爭(zhēng)激烈的環(huán)境下能夠保護(hù)@USAF（美國(guó)空軍）的高價(jià)值空中資產(chǎn)（HVAA）令‘防御者’成為未來(lái)部隊(duì)的一個(gè)關(guān)鍵組成部分”。
報(bào)道評(píng)論稱，至少?gòu)囊曈X上看，“防御者”似乎源于通用原子能公司為海軍的MQ-25“黃貂魚”無(wú)人加油機(jī)項(xiàng)目提交的方案，該方案2018年輸給了波音公司的設(shè)計(jì)。通用原子能公司沒有為其擬議的設(shè)計(jì)建造飛行樣機(jī)，但在開發(fā)動(dòng)力裝置和控制系統(tǒng)方面做了相關(guān)工作。其中一些研發(fā)工作是利用其現(xiàn)有的隱形“復(fù)仇者”/“捕食者”C型無(wú)人機(jī)完成的。
美媒認(rèn)為，概念圖中的“防御者”設(shè)計(jì)與擬議中的美國(guó)海軍加油機(jī)整體規(guī)劃相仿，但在設(shè)計(jì)中引人注目地加入一個(gè)內(nèi)置武器艙，兩側(cè)機(jī)翼下各有一個(gè)武器掛架，機(jī)身前緣更具流線型，機(jī)翼設(shè)計(jì)似乎也發(fā)生了改變，較之其艦載機(jī)前身的弧度更平。
毫無(wú)疑問，笨拙的美國(guó)空軍支援機(jī)被認(rèn)為在勢(shì)均力敵的沖突中極易受攻擊，在敵人的反介入/區(qū)域拒止（A2/AD）能力的協(xié)助下，遙遠(yuǎn)的距離會(huì)變成競(jìng)爭(zhēng)激烈的空域。戰(zhàn)斗機(jī)的作戰(zhàn)半徑可達(dá)數(shù)百英里，通常在400至800英里（1英里約合1.6公里——本網(wǎng)注）之間，其中F-15處于這一范圍的遠(yuǎn)端，F(xiàn)-35位于中心，F(xiàn)-16和F/A-18位于近端。
報(bào)道指出，無(wú)論如何，認(rèn)為這些飛機(jī)需要離空中加油設(shè)備非常近，才能執(zhí)行任務(wù)并返回基地再次執(zhí)行任務(wù)的想法日益成問題。
報(bào)道稱，研發(fā)生存能力更強(qiáng)的加油機(jī)是解決這一問題的一個(gè)可能的答案，或者至少是答案的一部分。這可以通過(guò)低可觀測(cè)性（隱形）設(shè)計(jì)和/或電子監(jiān)視、網(wǎng)絡(luò)和電子戰(zhàn)設(shè)備來(lái)實(shí)現(xiàn)。
另一個(gè)可能的答案，或者說(shuō)是解決這個(gè)問題的組合方案的一部分，是給加油機(jī)和其他大型支援飛機(jī)配備一種可以充當(dāng)各種哨兵的忠誠(chéng)僚機(jī)，從而為這些資產(chǎn)提供一條可靠的后衛(wèi)防線。這似乎是通用原子能公司的“防御者”概念所追求的。
美媒稱，一種具備高續(xù)航能力、空中加油能力以及能夠追趕上空中加油機(jī)、戰(zhàn)略偵察機(jī)和其他支援飛機(jī)甚至轟炸機(jī)所需速度的無(wú)人機(jī)，將為這些資產(chǎn)提供一道持久的內(nèi)部防空屏障。
