參考消息網(wǎng)9月17日報道 據(jù)美國《國家利益》雙月刊網(wǎng)站9月15日發(fā)布的題為《忘掉中國的航母和隱形戰(zhàn)機吧，這才是美國需要擔(dān)心的飛機》的文章稱，隨著中國崛起成為一個全球超級大國，它正尋求獲得此前只有美國才擁有的大規(guī)模軍事資源：龐大、能夠跨越全球的大型運輸機隊。事實上，自美國完成C-17的生產(chǎn)以來，中國的新型運-20運輸機是投入生產(chǎn)的最大飛機。

圖為中國運-20運輸機

文章稱，美國空軍目前擁有近600架C-130“大力神”、C-17“環(huán)球霸王”和C-5“銀河”運輸機。根據(jù)環(huán)球飛行網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，中國人民解放軍空軍只有大約145架運輸機。在全球戰(zhàn)略運輸能力方面，中國人民解放軍空軍依賴從俄羅斯購買的20余架伊爾-76MD飛機，這些飛機的載重量為53噸。舉例來說，2011年利比亞爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)后，解放軍空軍調(diào)集了4架伊爾-76運輸機來撤離本國公民。

文章認(rèn)為，如今，中國越來越需要維持其在非洲的軍事力量部署，以及在印度洋和太平洋地區(qū)的基地與盟友。但中方對戰(zhàn)略空運能力的渴望也可以用本土的因素來解釋。在2008年的四川大地震后，中國空軍曾奮力向災(zāi)區(qū)調(diào)派運輸機。

圖為運-20運輸機

僅僅一年后，西安飛機工業(yè)集團(tuán)開始研制一種新型戰(zhàn)略運輸機。以前，中國幾乎所有的運輸機都是復(fù)制或進(jìn)口蘇聯(lián)設(shè)計的飛機。不過，隨著中國研制出更重的64噸99A型主戰(zhàn)坦克，這種設(shè)計必須進(jìn)一步修改。

文章稱，研發(fā)工作最終交給了殲轟-7戰(zhàn)斗轟炸機的設(shè)計師唐長紅。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，研發(fā)團(tuán)隊采用了最早在波音787噴氣式客機和空客A400上采用的設(shè)計技術(shù)，堅持采用3D建模并使用3D打印的復(fù)合材料來完成新機型的設(shè)計。他還利用關(guān)聯(lián)設(shè)計技術(shù)，對飛機的“骨架”進(jìn)行建模，這樣如果對其中一個方面進(jìn)行幾何修改，其他部分就會自動調(diào)整。據(jù)報道，這種辦法使飛機的研發(fā)和組裝時間縮短了30%至75%，使得原型機在2013年1月實現(xiàn)了首飛。