76歲了，福建籍院士郭光燦一直都很忙。他是中國量子光學(xué)和量子信息的開創(chuàng)者，科研碩果累累，本可頤養(yǎng)天年，但至今仍舊一門心思撲在科研上。記者見到他時，郭老剛從成都開會回來。黑白相間的頭發(fā)，是歲月在他身上的積淀；消瘦的面頰、寬厚的眼鏡，流露出他對知識的渴求和對科學(xué)的激情。
1942年，郭光燦出生在福建的一個漁村，從小就天資聰慧。1960年，以數(shù)理化三科均為98分的成績被中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)錄取。5年后，郭光燦大學(xué)畢業(yè)，獲無線電電子學(xué)學(xué)士學(xué)位，留校任教，從此，除了講臺授課，搞科研成了他最大的愛好。
1978年，全國科學(xué)大會在北京召開?？茖W(xué)春天的到來，讓他受到了極大的鼓舞。“那時候一心就想把時間找補回來。”郭光燦回憶，當(dāng)時條件艱苦，冬天沒有暖氣，抱著一個暖水壺，每天看書到半夜是常態(tài)。
“當(dāng)時因為經(jīng)費缺乏，做起科研來往往是捉襟見肘，在那樣的情況下，發(fā)現(xiàn)光做實驗行不通，就改做理論，于是選擇了光學(xué)領(lǐng)域中的冷門——量子光學(xué)。”從那時起，郭光燦開始了自己倔強的“少數(shù)派”科研生涯。
選擇量子光學(xué)，純粹是從學(xué)術(shù)愛好出發(fā)，因為大學(xué)學(xué)的是量子力學(xué)，量子世界的奧妙激起他的好奇心。“要是把量子理論用到光學(xué)中去，一定會有新現(xiàn)象。”郭光燦推測。
1981年，39歲的他通過公開考試選拔，公派出國學(xué)習(xí)。在國外兩年，郭光燦發(fā)現(xiàn)，量子光學(xué)領(lǐng)域的研究，國外早在20多年前就開始涉足，而國內(nèi)學(xué)術(shù)界幾乎無人問津。
目睹了這種差距，郭光燦并沒有灰心，反而以更大熱情投入到量子光學(xué)領(lǐng)域的研究中。他暗下決心：回國后一定要把這門新的學(xué)科組建起來。
1984年，他用校方資助的2000元組織召開了中國第一次量子光學(xué)會議，與會的20多名科技人員雖然大多未曾開展過量子光學(xué)研究，這次會議卻成為中國量子光學(xué)發(fā)展的起點。
回國后，隨著研究重新步入正軌，郭光燦對量子領(lǐng)域的認(rèn)識也越來越豐富。這時，一個新的想法開始浮現(xiàn)在他的腦海里。
上世紀(jì)90年代初，當(dāng)量子信息作為一門新興學(xué)科在國際學(xué)術(shù)界悄然萌芽時，郭光燦就敏銳地意識到，這是極富生命力的嶄新發(fā)展方向，是中國可能在國際學(xué)術(shù)界獲得一席之地的大好機遇。
然而，搞好科研，僅憑一腔熱血還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在提出量子信息之初，這一想法遭到了不少質(zhì)疑：量子信息理論能否具有說服力？量子光學(xué)尚處于起步階段，量子信息能搞成嗎？郭光燦這樣回答：“要以搞‘兩彈一星’的精神來推動量子信息的發(fā)展，以搶占先機。”
“從事量子光學(xué)是基于興趣，但研究量子信息不僅僅是興趣。”郭光燦坦言，量子信息可以為國家未來的科研和國防實力作出貢獻(xiàn)。有了這樣的論斷，他又一次選擇了“冷門”。
做理論、培養(yǎng)研究生、參加國際會議，提高基礎(chǔ)。5年后，郭光燦的團隊在量子信息領(lǐng)域有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，他所帶領(lǐng)的學(xué)生隊伍也逐漸成長起來，并先后培養(yǎng)出多名科學(xué)院院士，其中就包括潘建偉、彭堃墀、孫昌璞和杜江峰。
在郭光燦看來，這批院士就好比國內(nèi)量子信息領(lǐng)域的一顆顆種子，為量子信息10多年的蓬勃發(fā)展打下了堅實基礎(chǔ)。
如今，當(dāng)年被視為偏科冷門的量子信息成了全世界致力研究的熱門?；貞浧疬@段經(jīng)歷，郭光燦充滿自豪，“我們搞科研就是為了國家強盛。”
“郭老沒有什么愛好，如果有，那就是待在辦公室和實驗室。”郭光燦的助理段開敏說，郭老現(xiàn)在一年仍有不少時間在外出差做學(xué)術(shù)交流，“他周末很少休息，也沒有星期幾的概念，說起時間都是幾月幾號。”
明年，是國內(nèi)第一次量子光學(xué)會議召開35周年。“準(zhǔn)備把當(dāng)年參加會議的老先生再次邀請過來，告訴他們，當(dāng)初播下的量子研究的種子，開花了。”郭光燦認(rèn)為，這就是一名科研工作者的價值。
從事了一輩子量子領(lǐng)域的科研工作，已過古稀之年的郭光燦依舊堅守如初，在他看來，作為一名科研工作者，不論身處哪里，都應(yīng)當(dāng)為自己國家這個階段的歷史任務(wù)作出貢獻(xiàn)。這是時代的擔(dān)當(dāng)，也是民族的傳承。
