陳女士在賀信中寫道:“對于這座美麗的山城,許多飛虎隊員都記憶猶新。在汀戰(zhàn)斗、訓練之余,他們也常常上街逛逛,他們非常喜愛長汀秀美的山城景色,喜愛長汀的美食?;氐矫绹螅麄冞€念念不忘這里,成為他們心中魂牽夢縈的‘香格里拉’。”
同行的,還有奧巴馬競選委員會特別事務處主任羅杰·菲斯克。當晚,陳香梅、羅杰·菲斯克、烏巴特爾等成了長汀榮譽市民。
羅杰·菲斯克說,和美國小城不一樣的是,這座城市有1300年的歷史,這里每一個角落的文化氣息讓他肅然起敬,他將邀請更多的朋友到中國家鄉(xiāng)來。
回望:美國飛虎隊在長汀
美國飛虎隊的住所,其中之一就是如今長汀城中水東街婆太巷的“麗園”,這幢當年全城最富麗堂皇的別墅樓如今保存完好。
根據史料,1945年2月2日,美國陸軍第14航空隊在長汀設立辦事處。飛虎隊一個支隊的地勤、航空人員100多人移駐長汀縣城和機場,成為東南前線唯一的空軍基地。
長汀一中老教師曹培基曾親歷戰(zhàn)爭,他回憶道,1945年清明前后的一天,美國空軍第十四航空隊的大批機群飛抵長汀。長汀城關的群眾,有的登上北極樓,有的涌向機場邊,觀看飛機降落機場。
大批飛機移駐長汀機場,猶如一把尖刀扎在日本侵略軍的心腹上,當晚就有一架日機飛臨機場上空搗亂。但尚未進入機場上空,便遭到地面高射炮火的迎頭痛擊。受日機轟炸之苦的長汀人民,眼看著這動人心弦的對空戰(zhàn)斗,無不歡呼雀躍,拍手稱快。
此后半年,飛虎隊和長汀人民并肩戰(zhàn)斗,建立了深厚的友誼。親歷者周炳榮表示,飛虎隊員們在汀戰(zhàn)斗、訓練的閑暇之余,有時也三五成群地到長汀城走走,而美國大兵們的幽默浪漫也令他終生難忘。