自述可以“給史家做材料，給文學開生路”。中國當代學人劉夢溪的《七十述學》，可謂給中國現(xiàn)代文學增加了一份“可讀又可信的傳記”。

　　年近八軼的劉夢溪在《述學》終章之緣起篇寫道，“不為寫傳，只是述學”，“自畫影聲，賢者不為”，“亦喜亦懼，無減無增，交卷而已”。感謝文史研究館給他布置的這個學行小傳之作業(yè)，讓世人得以一覽上世紀40年代以至本世紀初年此國此土的學人際遇。本書凡17章，除卻附錄，各章皆以兩字稱名。“發(fā)蒙”“進學”“大學”“學變”“感遇”“反正”“倒懸”“歸趣”“入史”“學緣”“訪學”“病課”“講學”“宗經(jīng)”“國學”“立敬”“緣起”，念之有珠玉金石之聲、莊敬之感，圍繞一個“學”字起承轉(zhuǎn)合，予人震動、真趣、新知。

　　“發(fā)蒙”章開篇，“我是農(nóng)家子，20世紀四十年代開始的那個年份……出生在吾國北方一個名不見圖籍的小村莊。村子很小，只有十幾戶人家。沒有特別的富人，也沒有特別的窮人。戶與戶不是比鄰而居，而是各營一地，自成院宅。我家在村子的東南，與各家拉開一二百米的距離。屋后是菜地，菜地周圍有樹木，幾棵櫻桃樹和幾棵李子樹，記憶最深。”這里記述的是一個遠去的中國，小村、溪、樹、菜地，春天開滿野花，兒時最初的經(jīng)驗與櫻桃樹、李子樹成為他內(nèi)心最溫厚的記憶來源。

　　作者幼時跟父親、叔公學習舊學，背詩，看古小說，中學沉浸于歐洲14至19世紀文學，大學專文藝理論。在五七干校期間，他以學人的態(tài)度精讀單一的讀物，汲取思想養(yǎng)料，而回憶舊時的閱讀，一字一字寫下往昔背誦過的詩文，“一種不可摧折的力量”把他從困厄中超拔出來。

　　及至中年出文入史，治學術(shù)思想與人物，研王國維、陳寅恪、馬一浮，入明清，入宋學，入經(jīng)學，辦《中國文化》《世界漢學》，“汲古”，同時看見世界。感遇、交游，元氣充沛，連“病”都可以是“課”，更因之清明喜悅，獲致內(nèi)在的自由。

　　與趙樸老的默對致意，與柳存仁的澳大利亞奇遇，與余英時的第一次晤面，都讓人感佩。尤其與余先生，首次見面即通夜暢談，之后住余宅三天三夜，及至送別，余先生以雋雅的書法寫了三首送行詩，其一“臥隱林巖夢久寒，出山溪水自湍湍。如今況是煙波盡，不許人間弄釣竿。”題“夢溪道兄遠道過訪，論學評文，三年來未有此樂。今將別去，因書舊詩并略易一二字，以壯其行。”有寒夢，有湍溪，有人間的促膝歡對，有煙波盡處的惜別，如此讓人欽羨的知遇之刻，似舊時月色，使展讀此書的我，竟月歡悅非常，如在林泉間聽見最初的聲響。而先生之著述《紅樓夢與百年中國》《中國現(xiàn)代學術(shù)要略》《中國現(xiàn)代文明的蒼涼與自信》《中國文化的狂者精神》《陳寶箴和湖南新政》《陳寅恪的學說》《馬一浮與國學》《現(xiàn)代學人的信仰》《陳寅恪論稿》……因這偶得的《述學》，讓后學得以于湍溪之近切處窺見所由。