一個月前，“江蘇文脈工程”《江蘇文庫》推出的第一批書目中，包括三種江蘇歷代文化名人的傳記，其中一位是生于江陰的劉半農(nóng)。人們熟知的劉半農(nóng)是文學(xué)家、語言學(xué)家、教育家、詩人。鮮為人知的是，他還是一位攝影家，其作品廣為世人稱道，被視為“中國攝影藝術(shù)理論奠基人”。

劉半農(nóng)（1891年-1934年），原名壽彭，后名復(fù)，初字半儂，后改半農(nóng)，晚號曲庵，中國新文化運動先驅(qū)。1905年，14歲的劉半農(nóng)考入常州府中學(xué)堂，開始接觸和學(xué)習(xí)攝影。1909年，他買了一臺柯達鏡箱，利用暑假拍了些照片；1923年，劉半農(nóng)在巴黎攻讀博士學(xué)位期間，又買了一臺鏡箱，常為他的夫人及三個孩子拍照。課余時間，他喜愛研究攝影藝術(shù)，巴黎有什么攝影展覽他都看，有什么攝影書報刊物，他也看。

1925年，劉半農(nóng)學(xué)成回國，在北京大學(xué)執(zhí)教以后，他對攝影的興趣愈發(fā)濃厚，并于第二年加入了我國成立最早的業(yè)余攝影藝術(shù)團體“北京光社”，這里聚集了諸如陳萬里、黃振玉、吳郁周、吳輯熙等那個時代的一大批著名攝影愛好者。

劉半農(nóng)和光社同人經(jīng)常在一起切磋技藝，先后展出和發(fā)表了《舞》《夕照》《垂條》《淚珠中的光明》《在野》《人與天》等題材不同、風(fēng)格新穎的攝影作品。由于他做事認真，藝術(shù)修養(yǎng)高，很快成為北京攝影界的活躍分子、光社的代言人和攝影藝術(shù)理論家。

據(jù)《劉半農(nóng)評傳》介紹，每年光社在秋季舉辦的攝影展覽都事先要在劉半農(nóng)家的大廳內(nèi)舉行一次評點活動。大家一邊喝茶，一邊討論作品。劉半農(nóng)總是在廳內(nèi)踱來踱去，審視每一幅作品，直言不諱地發(fā)表意見。展覽開館前幾天，他便帶著夫人、孩子一起參加布展。每一幅作品如何布展，他都要認真推敲。他還先后兩年參加了年展的作品展出，并兩次為《光社年鑒》寫序。

在當(dāng)時的攝影愛好者中，劉半農(nóng)的過人之處是理論創(chuàng)造，他于1927年寫出了一本《半農(nóng)談影》的專著，這是國內(nèi)第一本系統(tǒng)全面闡述攝影創(chuàng)作藝術(shù)理論的書。他以詼諧的文字，批駁了貶低攝影藝術(shù)的觀點，從中國傳統(tǒng)哲學(xué)、美學(xué)的理念出發(fā)，重點講述了攝影藝術(shù)的技法與技巧。他以為，照相館把照相當(dāng)作一件死東西，無論是誰的“臉譜”到了他們手里，男的必定肥頭胖耳，女的必定粉裝玉琢。而美術(shù)攝影則不同，要講究“術(shù)”與“藝”二字。這本專著，對以后的中國攝影藝術(shù)產(chǎn)生了深遠影響，許多觀點至今沒有過時，堪稱中國攝影藝術(shù)理論的奠基之作。

劉半農(nóng)搞攝影是一種業(yè)余愛好，用他自己的話說，他既不是為了做藝術(shù)家，也不是為了開照相館，而是消遣。他說：“所謂消遣，乃是吃飽了飯，或者說吃不飽飯，尋些事做，把寶貴的光陰在不寶貴中消磨了。”可見，他當(dāng)時搞攝影與我們今天許多人玩攝影沒什么兩樣。

但消遣之外，潛藏著的是劉半農(nóng)強烈的民族自尊心，他認為攝影要融進中國畫的元素，倡導(dǎo)具有中國特色的寫意攝影。在《北平光社年鑒》序言里，有一段經(jīng)典的評論，道出他多年的心聲：“我以為照相這東西，無論別人尊之為藝術(shù)也好，卑之為狗屁也好，我們既在玩著，總不該忘記了一個我，更不該忘記了我們是中國人……必須能把我們自己的個性，能把我們中國人特有的情趣與韻調(diào)，借著鏡箱充分地表現(xiàn)出來，使我們的作品，于世界別國人的作品之外另成一種氣息……誠然，這個目的并不是容易達到的；但若誠心去做，總有做得到的一天。”（江 地）