康熙“心中痛恨”“舉朝無有知?dú)v者”
　　
　　文匯報(bào)：與梅文鼎交往頗多的還有李光地、年希堯等官員，當(dāng)時(shí)是不是有一個(gè)長于數(shù)學(xué)與工程的官員群體？
　　
　　韓琦：這個(gè)要從1691年皇帝專門派人去問梅文鼎日影怎么測量說起。康熙為什么一直對(duì)日影測量感興趣，我在《通天之學(xué)》這本書里專門講過。簡單地說，1668年他讓楊光先與南懷仁“于午門外九卿前當(dāng)面賭測日影，奈九卿中無一知其法者”，這對(duì)年少的康熙皇帝刺激很大。而且后來還有置閏問題，在民間造成很大混亂。南懷仁重掌欽天監(jiān)編制新歷以后，說按照舊歷頒發(fā)的歷書，多出了一個(gè)月。但要改的話，對(duì)契約公牘影響很大，而奉中國正朔的各國也要照改，威信全無。康熙覺得“舉朝無有知?dú)v者”，“心中痛恨”，所以為使自己能明斷歐洲和傳統(tǒng)科學(xué)的優(yōu)劣，平息爭論，開始向耶穌會(huì)士學(xué)習(xí)西方知識(shí)。
　　
　　1688年，南懷仁去世，耶穌會(huì)派來的法國“國王數(shù)學(xué)家”到達(dá)北京，還帶了大量法王路易十四贈(zèng)送的科學(xué)儀器。這時(shí)候康熙皇帝在科學(xué)方面的求知欲達(dá)到頂峰，又熱心起日影觀測。李光地這些大臣聽說梅文鼎數(shù)學(xué)很好，就專門派人去問他。但問下來又覺得梅文鼎也不是很懂，所以1691年的時(shí)候，梅文鼎并沒有被康熙重用。
　　
　　不過李光地一直在背后推他，讓他把書寫出來，一本一本刊刻。于是就有了1699年《歷學(xué)疑問》的出版。1702年，李光地把這本書獻(xiàn)給康熙皇帝，皇帝贊賞說“此人用力深矣”。李光地那時(shí)候是直隸巡撫，自己也去學(xué)數(shù)學(xué)，把梅文鼎聘在身邊學(xué)了兩三年。他回憶錄里有個(gè)很有趣的故事：說潘耒心太急了，沒把我教會(huì)，還說這些問題其實(shí)“此一飯時(shí)可了者，奈何如此糊涂”；而梅文鼎循循善誘，比較有耐心。李光地把他的幾個(gè)學(xué)生、兒子也招到保定，這批人后來成為康熙時(shí)代蒙養(yǎng)齋開館、編纂《律歷淵源》的主力。
　　
　　幾乎在進(jìn)呈《歷學(xué)疑問》的同時(shí)，在耶穌會(huì)士安多的指導(dǎo)下，皇三子胤祉主持了自霸州至交河一度經(jīng)線長度的測量。這是一個(gè)很大的工程，要從北京大興機(jī)場附近的南苑（以前康熙打獵用的圍場）出發(fā)，一直往南，到河北的霸州、交河。梅文鼎曾經(jīng)專門去北京拜訪過安多。安多也是康熙皇帝的數(shù)學(xué)老師?？戳藴y量，康熙皇帝就想了解三角，然后就研究中國傳統(tǒng)數(shù)學(xué)里有沒有和三角有關(guān)系的，于是有了1703年的一篇數(shù)學(xué)論文《御制三角形推算法論》。
　　
　　康熙由此提出了“西學(xué)中源”說，認(rèn)為很多歷算知識(shí)中國早就有，后來傳到了西方。寫完以后他請周圍一班大臣看，讓他們改。這篇論文還被翻譯成滿文，在避暑山莊、暢春園甚至1705年南巡的時(shí)候都在講，后來也跟梅文鼎提及。當(dāng)然，他重視科學(xué)出于興趣和治理國家的需要，但有時(shí)候也是為了在大臣面前炫耀自己的西學(xué)新知，以此貶低漢人的歷算水平。
　　
　　文匯報(bào)：所以說，大臣也不全然是出于個(gè)人的愛好？
　　
　　韓琦：是的，像李光地愛好歷算，就跟康熙的問對(duì)很有關(guān)系。在皇帝面前你答不上來很沒面子啊，況且康熙還會(huì)故意說一些很重的話。
　　
　　1705年以后李光地做了文淵閣大學(xué)士，位極人臣。他回北京之后，梅文鼎回了南方。到南京之后，像年希堯這些對(duì)西學(xué)感興趣的官員，也要為梅文鼎出書。因?yàn)楸换实壅僖娺^，這可是不得了的事情，所以基本上清初最重要的學(xué)者都想跟他交往。他去世的時(shí)候，康熙委托江寧織造曹頫去安葬，說明皇帝對(duì)這事情很重視。三十多年前還曾出土過梅文鼎墓斷碑。曹雪芹的祖父曹寅和梅文鼎也有詩歌唱和。
　　
　　這相當(dāng)于有了皇帝的推動(dòng)，官員開始支持贊助科學(xué)的活動(dòng)。國內(nèi)外做科學(xué)史都有專門研究“贊助” （patronage），如一些貴族或國王對(duì)科學(xué)、藝術(shù)感興趣，于是從上到下地推動(dòng)，像伽利略研究望遠(yuǎn)鏡、寫科學(xué)書，背后都有貴族的支持。