在一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)程中，考古學(xué)是改造社會(huì)的重要力量。有的時(shí)候，考古學(xué)會(huì)成為社會(huì)思想變革的突擊手，在很短的時(shí)間內(nèi)，讓人類的思想發(fā)生轉(zhuǎn)變和更新。比如19世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的古動(dòng)物化石和人類化石，與達(dá)爾文發(fā)現(xiàn)的進(jìn)化論證據(jù)等，一起瓦解了上帝造人的神創(chuàng)論共識(shí)，為現(xiàn)代社會(huì)的構(gòu)建奠定了思想基礎(chǔ)。20世紀(jì)，用基因的方法分析古人類化石，對(duì)人類起源和遷徙的研究有了新的進(jìn)展。當(dāng)然，還有無(wú)數(shù)的考古成果在促進(jìn)一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族、一個(gè)社區(qū)甚至個(gè)人的思想發(fā)生良性轉(zhuǎn)變中起到了特殊的作用。
作為第四次開(kāi)始的“國(guó)家”，是人類進(jìn)化過(guò)程中取得的非凡成就。凱利在書中介紹了從考古學(xué)、人類學(xué)等角度對(duì)國(guó)家起源、文明起源的研究的成果。世人正在親歷的這個(gè)“文明”歷程既讓人振奮，又讓人沮喪。就像凱利說(shuō)的：“5000年以來(lái)，發(fā)生了遠(yuǎn)多于過(guò)去600萬(wàn)年的變化，這是城邦、劍與矛、金銀、廟宇和宮殿、道路、橋梁、珍寶、香料、馬車、金錢的時(shí)代——這是國(guó)家的時(shí)代。”這個(gè)時(shí)代已經(jīng)持續(xù)了很久，考古學(xué)家不得不關(guān)心在此之后的第五次開(kāi)始。
人類生活在現(xiàn)實(shí)中，分工限制了我們的視野，認(rèn)知缺陷傷害了我們的想象力，“究天人之際，通古今之變”已是奢望。但“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂”，考古學(xué)也是未來(lái)學(xué)。這本富含最新研究成果的書可以幫助我們打開(kāi)視界，在600萬(wàn)年的時(shí)空中了解人類歷史最根本、最偉大的突破，以及這些突破給人類帶來(lái)的便利和束縛。
相信很多讀者看這本書，都會(huì)有“坐在歷史長(zhǎng)河中的鳥(niǎo)瞰位置”欣賞一部節(jié)奏緊湊、跌宕起伏、大場(chǎng)面和小細(xì)節(jié)紛呈大片的感悟。這本書也是考古學(xué)對(duì)人類某些成見(jiàn)發(fā)動(dòng)的一次突擊，雖然很多人仍然會(huì)置若罔聞，但總有一些人，會(huì)拾起新的杖，邁向新世代。
《 人民日?qǐng)?bào) 》（ 2018年07月31日 24 版）
