徐階，松江府華亭縣人(現(xiàn)為上海市松江區(qū))。相傳嘉靖年間，徐階與奸相嚴(yán)嵩同朝為官，多年隱忍不發(fā)，最終瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)將其扳倒，名垂史冊(cè)。同時(shí)，他還是名相張居正的老師，并在海瑞抬棺大罵嘉靖皇帝后，使海瑞僥幸活命。
從現(xiàn)場(chǎng)的情況來(lái)看，古墓雖然整體尚存，但墓表建筑經(jīng)過(guò)四百余年風(fēng)吹雨淋，已不復(fù)當(dāng)年景象。蓋板、磚墻等主體結(jié)構(gòu)基本完好，但墓室本應(yīng)封閉的入口卻已損壞。從破損處往里窺視，可以直接看到枯枝敗葉間醒目的森森白骨。
“墓葬的現(xiàn)場(chǎng)可以看到它只有單口，那么可以判斷是獨(dú)葬墓，不是合葬墓，墓葬的形制也與文物信息和文獻(xiàn)記載相吻合。”長(zhǎng)興縣博物館副館長(zhǎng)周鳳平介紹。
周鳳平所說(shuō)的文獻(xiàn)，來(lái)源于徐階生前寫(xiě)下的“好志華亭徐仲子，厭離鄉(xiāng)土葬湖州”的詩(shī)句。但徐階不是長(zhǎng)興人，且從未在湖州為官，為何會(huì)寫(xiě)下這樣的詩(shī)句，并選擇在離故土數(shù)百里遠(yuǎn)的長(zhǎng)興安葬？翻看史書(shū)，這與他致仕后的經(jīng)歷有關(guān)。
隆慶二年(1568)，年已66歲的徐階退休后返回故里松江定居。隆慶五年(1571)，曾經(jīng)與他結(jié)仇的時(shí)任內(nèi)閣首輔高拱，縱容負(fù)責(zé)蘇松常地區(qū)的官員蔡國(guó)熙對(duì)徐階進(jìn)行打擊報(bào)復(fù)，徐家田宅被大量籍沒(méi)，兒子也發(fā)配充了軍。萬(wàn)歷(1573~1620)登基后，張居正出任內(nèi)閣首輔，徐階的境況才得到好轉(zhuǎn)。
然而，徐階對(duì)這段經(jīng)歷仍心有余悸，便委托南京兵部右侍郎陸隱幫其尋找墓地。陸隱在長(zhǎng)興找到了東山這塊風(fēng)水寶地，徐階由此留下“好志華亭徐仲子，厭離鄉(xiāng)土葬湖州”的詩(shī)句。
如今這座墓葬的發(fā)現(xiàn)，印證了史料記載的準(zhǔn)確性，同時(shí)也為研究明代政治體系、喪葬制度提供了寶貴的一手材料。
