在巴基斯坦的各個博物館基本都有這些石質(zhì)器皿，一般都放置在犍陀羅相關(guān)的展陳區(qū)域。這兩年我因為展覽和考察工作走訪這些博物館，看得數(shù)量多了，見識的類型多了，也漸漸有了新的感悟。但可惜的是，這些石制品除了少部分是在塔克西拉的希爾卡普、斯瓦特地區(qū)考古發(fā)掘出土的之外，人們在各個印刷品上看到的類似石質(zhì)品，多數(shù)是后期來歷不明沒有出土地點的收集品。這些收集品在古物市場上廣泛地流通著，因為藝術(shù)審美情趣而受愛好者、古物收藏家青睞。但是這些古物市場上的化妝皿缺少相關(guān)的地層環(huán)境歷史信息，這給這些化妝皿的年代學(xué)和實際用途的解讀帶來困難，但也給人們留下了很多猜想的空間。

塔克西拉路邊打制石器的石匠

　　初步觀察，這些裝飾盤基本上都是展現(xiàn)各種奇思妙想的浮雕，但有一個共同的主題是包含脫離現(xiàn)實世界的、死后到達極樂彼岸和再次復(fù)活、再生愿望的圖像表達，看到這些精巧的裝飾盤的設(shè)計，感覺靈魂仿佛跟隨這些神靈退縮到了舒服又墮落的區(qū)域，蜷縮在一個永恒的狹小的石刻空間內(nèi)安靜地思考。但是，關(guān)于裝飾盤人們也有其他的看法，一部分學(xué)者認為裝飾盤是犍陀羅地區(qū)佛教徒在家信仰的所有物之一，這些裝飾盤并不在寺院中使用，只是在家的居士死后再將其供獻給寺院，將自己未能完成的信仰寄托交付給代表佛陀，等待來世的福報。但是從信仰這一點出發(fā)，這些化妝皿與犍陀羅地區(qū)的宗教信仰有哪些直接的關(guān)系還不明朗，也或許與佛教中的早期佛像起源圖像有關(guān)聯(lián)，但是也缺少直接的證據(jù)，我們無法從當時的行為和觀點去考慮這些器物的作用，因為過去的一切都消失了，我們也無法回到過去。

　　過去認為化妝皿的使用興盛于公元前2世紀至公元1世紀的300年間，從希臘化時代開始興起，在安息帝國滅亡后逐漸變少，而在貴霜王朝（公元1世紀至3世紀中期）期間，某種程度上在極少范圍還繼續(xù)存在了一段時間。化妝皿的裝飾和制作隨著貴霜王朝佛教美術(shù)的興盛而急速衰退，而它所創(chuàng)造的圖像世界形式也似乎作為犍陀羅佛教美術(shù)中的“裝飾”性的特點，被繼承了下來。