力創(chuàng)貢闈 親手植桂
乾道五年(1169年)，在得知泉州自有科舉制度以來(lái)，數(shù)百年間沒(méi)有貢院的情況后，王十朋坐不住了。這位老太守胡須一捋，拍板了：“建！”
明萬(wàn)歷《泉州府志·卷十·官守志》載：“（王十朋）乾道四年起知泉州，割俸錢(qián)創(chuàng)貢閨。”清道光《晉江縣志》載曰：“貢院：在府治西，肅清門(mén)內(nèi)。宋自乾道以前，皆試士于泮宮。五年，郡守王十朋始以部使者館為貢院，命節(jié)度推官陳孔光成屋百二十六區(qū)。”從這些史料可以得知，當(dāng)初王十朋創(chuàng)建泉州貢院是自己率先拿出俸銀來(lái)支助的，至于具體花費(fèi)多少，由于沒(méi)有找到相關(guān)史料記載，無(wú)從知曉。不過(guò)從“成屋百二十六區(qū)”（古代的“區(qū)”相當(dāng)于現(xiàn)代量詞棟、座）來(lái)看，規(guī)模龐大，氣派非凡。根據(jù)《晉江縣志》的記載，貢院內(nèi)設(shè)有從事堂、校文舍、萬(wàn)桂堂，除此之外還有光華坊、嘉賓亭、彌封謄錄所、狀元井等建筑物。
貢院上梁當(dāng)天，王十朋可高興了，當(dāng)即寫(xiě)下《四月八日貢院上梁》：“廣廈初成萬(wàn)柱標(biāo)，修梁巍跨玉虹腰。況逢此日生千佛，定引群仙上九霄。下筆蠶聲紛戰(zhàn)藝，出林鶯友競(jìng)遷喬。清源人物從今盛，孝子忠臣滿(mǎn)圣朝。”自豪之情，油然而生。一起參加上梁儀式的同僚和詩(shī)助興，王十朋遂再賦《諸公和詩(shī)復(fù)用前韻》詩(shī)二首。其一：“修梁欲舉彩先標(biāo)，聲撼春雷鼓百腰。溪蟄蛟龍欣得雨，桐棲鸞鳳合沖霄。清源水接南溟闊，紫帽山齊泰岳喬。學(xué)不負(fù)人宜自勉，前賢勛業(yè)著三朝。”其二：“梁脊連年姓誤標(biāo)，兩州騷客瘦吟腰。月河月滿(mǎn)燕賀廈，佛國(guó)佛生虹掛霄。多士顏歡歌杜老，一輪香滿(mǎn)賦張喬。此途不止為科第，名節(jié)崔巍看立朝。”
后來(lái)貢院落成時(shí)，笙歌鼎沸，王十朋又再賦詩(shī)三首以示祝賀，字里行間充滿(mǎn)著對(duì)泉州教育的期盼，對(duì)泉州學(xué)子的希冀。貢院內(nèi)的萬(wàn)桂堂前，有王十朋自己親手栽種的大片桂樹(shù)。據(jù)說(shuō)，此舉寓意十年樹(shù)木百年樹(shù)人，希望泉州學(xué)子能屢屢蟾宮折桂。關(guān)于貢院內(nèi)的狀元井名稱(chēng)來(lái)歷，民間說(shuō)法不一：一說(shuō)是因?yàn)橥跏笊頌闋钤?，故井得名狀元井；還有一說(shuō)是王十朋希望貢院里能誕生新的狀元，因此名之。照筆者觀點(diǎn)，或許可以合二為一，豈不美哉？
貢院是每年科學(xué)考試的場(chǎng)所，平常則可以作為縣學(xué)授課之用。據(jù)文獻(xiàn)載，王十朋在泉期間，每月初一、十五都會(huì)抽空到貢院和泮宮為士子們講經(jīng)授課，同時(shí)還協(xié)助州學(xué)教授選擇一些名流字畫(huà)，貼在墻欄上供大家臨摹。貢院落成前后，泉州教育也迎來(lái)了“二朱過(guò)化”的重要時(shí)刻，州縣儒風(fēng)浩蕩，從而為后世泉州科舉的耀世成就打下了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
乾道六年，王十朋對(duì)僚屬說(shuō)：“圣節(jié)放生，州郡令典，泉獨(dú)無(wú)之。貢院南有池，嘉蓮再生，實(shí)和氣致祥之地。”于是，建放生池，立楔書(shū)“放生池”三字，并賦《天申節(jié)放生》詩(shī)。清道光《晉江縣志·卷之七十一·金石志》載：“‘放生池’三字在府治西偏，宋王十朋書(shū)”。今此地為泉州影劇院及民居，池早廢，字無(wú)覓。有文史專(zhuān)家認(rèn)為，今泉州市區(qū)百源路百源川池東南側(cè)的隱居橋下方有池，池西畔石碑上鐫“放生池”三個(gè)大字為王十朋所書(shū)。可惜沒(méi)有落款，真?zhèn)紊写肌?/p>
據(jù)悉，泉州貢院在南宋時(shí)期有歷重修，嘉泰間郡守倪思，嘉定間郡守真德秀、太常宋鈞都曾對(duì)其進(jìn)行增建。乾道六年，王十朋即將離開(kāi)泉州時(shí)，對(duì)貢院桂林最是依依不舍，他還為此作了一首《臨行至貢院觀桂》詩(shī)：“竊祿清源愧不才，貢闈臨去尚徘徊。青青萬(wàn)木移薪桂，盡是梅仙手為栽。”
元至正十七年（1357年），泉州貢院被改為清源驛；明洪武九年（1376年），改為晉安驛。明天啟年間（1621年—1627年），驛館遷到城外，驛舍廢為民居。如今，泉州宋代貢院的古跡已蕩逝如煙。
泉山門(mén)前有王十朋所撰《重修北樓記》碑
