原標(biāo)題：距今約2.28億年的“中國(guó)始喙龜”在三亞首次與公眾見面

圖為“中國(guó)始喙龜”新聞發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)。 尹海明 攝

　　 中新網(wǎng)三亞9月27日電 （記者 尹海明）距今約2.28億年的中國(guó)始喙龜27日在三亞舉行的中國(guó)始喙龜特展暨新聞發(fā)布會(huì)上首次與公眾見面。

　　 據(jù)主辦方介紹，中國(guó)始喙龜集多種原始特征、進(jìn)步特征和過渡特征于一身，顯示了龜類演化初期的高度復(fù)雜性。這種體長(zhǎng)超過2米的大型早期龜類軀干較短，具有加寬的肋骨，背、腹甲均未形成，首次出現(xiàn)了封閉的上顳孔和剛性腰帶，即臀部腹側(cè)兩恥骨和兩坐骨形成前后、左右縫合且不能活動(dòng)的聯(lián)合體。中國(guó)始喙龜是最早的有喙的龜類，但其上、下頜的后部仍保留有牙齒，呈現(xiàn)出“牙齒退化，角質(zhì)喙產(chǎn)生”的過渡狀態(tài)。始喙龜?shù)墓羌芑４嬗诰嘟窦s2.28億年的三疊紀(jì)晚期海相地層中，比半甲齒龜更為古老。

圖為“中國(guó)始喙龜”27日在三亞首次與公眾見面。 尹海明 攝

　　 據(jù)介紹，龜類是四足動(dòng)物（即兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥類和哺乳動(dòng)物）中最為奇特的一支，身體結(jié)構(gòu)與其他類群截然不同。它們的軀干被封閉的甲殼（背甲和腹甲）所包裹，其內(nèi)部骨骼，如脊椎、肋骨、肩帶、腰帶等不僅與甲殼相愈合，各自本身也有一系列特化。龜類的口中沒有牙齒，而是像鳥類一樣代之以角質(zhì)喙。令人不解的是，龜類所有這些與眾不同的特征似乎是在大約2億年以前“突然出現(xiàn)”的，長(zhǎng)期以來古生物學(xué)界無法在化石上觀察到這些奇妙特征的演化軌跡，尤其缺乏甲殼形成和牙齒消失的化石證據(jù)。發(fā)育生物學(xué)、分子生物學(xué)和古生物學(xué)工作者紛紛致力于龜類起源和早期演化的研究，但是成果有限。

　　 2008年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所李淳研究員在貴州西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)了半甲齒龜化石（Odontochelys semitestacea），即一個(gè)具有牙齒和只有腹甲的龜，古生物學(xué)界自此開始對(duì)龜類的早期演化有了實(shí)質(zhì)性了解。十年后，2018年8月23日出版的國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志（Nature）報(bào)道了該團(tuán)隊(duì)在鄰近地區(qū)新發(fā)現(xiàn)的原始龜類——“中國(guó)始喙龜（Eorhynchochelys sinensis）”。

圖為“中國(guó)始喙龜”27日在三亞首次與公眾見面。 尹海明 攝

　　 中國(guó)始喙龜發(fā)現(xiàn)于貴州關(guān)嶺，收藏于三亞海洋古生物博物館，由來自中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所與英國(guó)蘇格蘭國(guó)家博物館、美國(guó)菲爾德自然歷史博物館、加拿大自然博物館等四國(guó)頂尖專家學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)研究，并命名為“中國(guó)始喙龜”。

　　 這一發(fā)現(xiàn)始于2015年，李淳研究員在三亞海洋古生物博物館藏品中注意到一件疑似原始龜類的化石，隨即帶領(lǐng)課題組開展詳盡的研究工作。上述四國(guó)學(xué)者分析了世界不同地區(qū)全部重要原始龜類化石材料，確定了始喙龜在龜類早期演化中承上啟下的系統(tǒng)位置，彌補(bǔ)了該類群系統(tǒng)發(fā)育中的重要空白。（完）